Visita Amsterdam

Muchos de vosotros me habéis dicho que este verano pensáis visitar Amsterdam y queréis que os de ideas para la visita. A pesar de que ello presupone que ninguno piensa venirme a ver, porque vivo justo al otro lado del país, y no soy rencoroso, aquí van algunas sugerencias.

Medios de transporte
El centro de Amsterdam lo forman canales concéntricos y como las distancias no son muy grandes se puede recorrer a pié. De todas formas hay un buen servicio de autobuses y tranvías e incluso un metro. Y si os gusta la bicicleta estáis en el sitio ideal para ello. Se pueden alquilar en casi todas las estaciones ferroviarias.

Paseo en barca, canoa o pedalo
Os recomiendo un recorrido en barca por los canales. Suele durar una hora y te da una idea global de la ciudad. Por todos lados encontaréis lugares para embarcar. Los guías hablan varios idiomas o disponen de casettes por lo que os recomiendo que al embarcar déis a conocer el idioma preferido. Los guías suelen ser estudiantes por lo que al final es corriente darles una propinilla.
También hay recorridos románticos por la noche con los puentes iluminados. Las mesas están alumbradas por velas y en ellas suele haber una botella de vino blanco, otra de tinto y tacos de queso holandés. La única vez que hice este recorrido tuve que soportar una música de fondo de Julio Iglesias y un coro de alemanes borrachos. Estáis advertidos.
Bueno y si os gustan las aventuras podéis alquilar una canoa o un pedalo. ¿Os atrevéis?

Museos
Entre otros: Amsterdams Historisch Museum, Rijksmuseum, Van Goghmuseum, Stedelijk Museum, Nederlands Scheepvaartsmuseum (marítimo), Joods Historisch Museum (Judío).

Cafés
Café Chris, en el barrio Jordaan, que suele ser concurrido por artistas y estudiantes.
Odeon, el bar para la noche, está decorado con pinturas extraordinarias en el techo y que cuenta con tres pisos distintos donde se puede bailar.
Vertigo, es la terraza del Nederlands Film Museum y que da al parque Vondelpark, que es en sí mismo una atracción que vale al pena visitar.
Kapershoek (el café más viejo de Amsterdam) situado cerca de la estación central.
De Drie Fischjes, es uno de los locales más antiguos de la ciudad (1650) y en él puedes elegir entre un gran número de tipos de Jenever (ginebra).
Kapitein Zeppos, suele ser visitado por la gente de moda y suele haber conciertos los domingos por la tarde.
De Jaren, café de moda que suele ser visitado por estudiantes y que tiene una vista extraordinaria sobre el Amstel.
Sportcafé Ajax-Arena, donde puedes admirar las camisetas de futbol de famosos jugadores del Ajax.

Lugares interesantes
La plaza del Dam situada cerca de la estación central y corazón turístico de la ciudad y en la que se encuentra el Palacio Real. El Rosse buurt (barrio rojo) famoso porque las prostituas ofrecen sus encantos tras un escaparate (prohibido fotografiar o filmar; puedes salir malparado), el Nieuwmarkt con un gran mercado que en verano suele ofrecer su espacio a las antigüedades.
El Rembrandtplein para tomar una copa. En verano en la terraza para disfrutar del escaso sol.

Discotecas
Entre muchas otras, Paradiso y Melkweg.

Excursiones
Podéis visitar los pueblecitos de Monnickendam, Volendam (donde la gente viste trajes regionales) y Alkmaar (famosa por el mercado de quesos).
En verano el Keukenhof, el jardín de primavera de Europa, situado en Lisse.

Coffieshops


Si no sabéis de que va os creeréis que es un café pero en realidad es el nombre genérico para los cafés donde se pueden adquirir porros. La venta de softdrugs está tolerada.
Suelen ser pequeños cafés. La mayoría ofrece una gran variedad de hasj y marihuana procedente de diversos países y de calidades muy variadas.
En ellas puedes fumar por el precio de una bebida. Si pides el menú te traen una lista del surtido que tienen.

Si os oyen hablar castellano por la calle es posible que alguien se os acerque diciendo ‘chocolate, chocolate’, esto quiere decir que os están ofreciendo droga.

Oficina de turismo
Os recomiendo vayáis a la oficina de turismo que se reconoce por las siglas VVV (Amsterdam cuenta con varias sucursales) Dispone de la información más completa y actualizada sobre la ciudad y sus alrededores.

Que os divertáis!

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El club de los solteros

El PP de Aznar no para de rebuznar para conseguir protagonismo y organiza al mismo tiempo manifestaciones contra lo que sea. Incluso ha jugado la carta de algún poder fáctico como el del ‘club de solteros’ que, como ha señalado acertadamente un periodista, curiosamente hace defensa numantina de algo que no practican; el matrimonio.

Llama la atención que en la manifestación de ayer en Madrid en la que se dio lectura al manifiesto ‘Llamamiento mundial contra la pobreza’ participó el PP pero no el ‘club de solteros’ del que sólo se detectó la presencia del obispo de la diócesis de Calahorra y La Calzada-Logroño, Juan José Omella. La Conferencia Episcopal declinó participar en el acto.

A menudo me he preguntado ¿por qué en nuestro país, católico, apostólico y romano de toda la vida, no existe un partido de democracia cristiana? Lógicamente tendría que ser uno de los más fuertes. La respuesta me la dio el análisis de un historiador quien llegó a la conclusión que el top de la iglesia estuvo siempre al lado de Franco, mientras que los de a pié contribuyeron a la creación de las juventudes socialistas y las comisiones obreras.

El que tenga cerebro para pensar, que piense.

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Visita a Zelanda

Para reponernos (huir) de las obras en casa hemos pasado el fín de semana en un pueblecito de la provincia holandesa Zelanda. Esta provincia, situada al suroeste del país, cuenta con unos 150.000 años de existencia. Desde entonces han sobrevivido varias inundaciones. La más reciente data del 1953 y para evitar que esto vuelva a ocurrir se creó el Plan Delta que consiste en unos diques a base de compuertas que se pueden cerrar cuando el nivel del mar alcanza proporciones anormales con peligro de inundación. El Plan Delta está considerando como una de las maravillas del mundo.

Para variar os propongo que veaís algunas tomas digitales que tuve ocasión de hacer durante nuestra visita a Middelburg (la capital e la provincia), Goes, Veere y Vlissingen.

Para poder ver las fotos basta apretar sobre Zelanda y luego podeís escoger o bajar la presentación a vuestro ordenador o apretar con el ratón sobre ejecutar. Cuando aparezca la portada apretad con el ratón sobre Loop o sobre la foto.

Breaking News!

Nuevo partido político en Catalunya

Con el manifiesto que lleva por título ‘Por un nuevo partido político en Cataluña’ 200 intelectuales catalanes piden un nuevo partido político no nacionalista.

Entre los firmantes del manifiesto en el que dicen ‘basta’ al nacionalismo y piden que se abra un debate público y expresan su desacuerdo con algunas decisiones del Gobierno catalán, destacan: Félix de Azúa, Albert Boadella, Francesc de Carreras, Arcadi Espada, Teresa Giménez Barbat, Ana Nuño, Félix Ovejero, Félix Pérez Romera, Xavier Pericay, Ponç Puigdevall, José Vicente Rodríguez Mora, Ferran Toutain, Carlos Trías, Ivan Tubau y Horacio Vázquez Rial.

El texto íntegro lo podeís leer apretando con el ratón sobre Manifiesto.

Opinen, señoras y señores, la polémica está servida!

Lecturas para el desayuno

Una costumbre que practicamos los españoles y que recuerdo con gran añoranza es el placer del desayuno con lectura en el bar habitual. Café con leche y croisant o bollito o bocata de pan con tomate y jamón…
Un momento que me pongo un babero que la boca se me hace agua y no vaya a estropear el teclado del ordenata. Desde que soy abuelo siempre tengo el babero a mano para cuando escribo sobre mis nietas.

Que tiempos aquellos de los desayunos, a eso de las diez, escapando del trabajo para reponer fuerzas y el periódico con las noticias frescas del día. En un libro de Camilo José Cela encuentro alguna noticia de por allá los años…, da igual, hace muchos años:

- tres muertos, dos niños y su padre, y dieciocho heridos en el incendio de su casa (Glasgow);
- intenta envenenarse porque sus 14 hijos le estorbaban ver la televisión (Palermo);
- mata con una silla a su padre (Darmstadt);
y así todo el rato.

Recordando esta costumbre hoy he desayunado, en casa, pero periódico en mano. Que experiencia. El café con leche sigue gustándome y a falta de croisant y bocata de jamón pues unas galletitas tipo Maria. Que le vamos a hacer. ¿Y las noticias del periódico?

- muere un niño de 4 años tras caer al vacío desde un cuarto piso en Zaragoza;
- un incendio, al parecer intencionado, destruye una mezquita en Rotterdam;
- George Best, acusado de agresión sexual a una menor;
- Gays del Partido Popular amenazan con revelar la orientación sexual de los políticos conservadores.

Pensándolo bien hay que ser un masoca para leer las noticias del día durante el desayuno y tener un estómago a prueba de cicuta.
Cualquier tiempo pasado fue…, vosotros mismos.

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El top 100 de ocupaciones agradables

Vivimos en una época en que la gente está obsesionada por competir en lo que sea. El top 10, el top 100, de música popular, de libros más leídos, el ‘Guiness book of records’...
En realidad no es que haya competición por parte del consumidor si no trampa por parte del que impulsa el negocio que se esconde detrás. De paso la masa consumidora es el cómplice por su falta de iniciativa y de ideas.

En Holanda acaban de publicar un libro sobre el top 100 de ocupaciones agradables. Aparte de clásicos como levantarse tarde, mirar la televisón, ¿aún más?, hacer bricolage, visitar la familia, en especial los padres, salir de paseo, a pié o en bicicleta o visitar museos, hay también algunos más deportivos muy apropiados para, por ejemplo, las empresas que un día al año salen con todo el personal.

En esta categoría hay Blokarting, Skatewing, Cross-surfing o Skywing. ¿No habeís oído hablar nunca de todo esto? No os preocupeís, yo tampoco.

Especial para las mujeres hay cursos para aprender más sobre la mecánica del coche. Sorprende que no sean para aprender a conducir…
Muy interesante parece ‘Modelo por un día’. Imaginaros que vuestra mujer deja por un día de preocuparse por el aseo de la casa, de cocinar, de llevar los niños al colegio y se pone en manos de un visagista y por la noche regresa a casa con una serie de fotos en las que ni ella misma se reconoce.

Total que no sabes sabes a que quedarte ya que cada idea es mejor que la anterior. Pero el top, el verdadro top, es el curso ‘Comunicar con el cerdo’.
Esto se puede lograr, entre otras cosas, por medio de darle un masaje.
Llevo rato parado en este punto intentando resistir la tentación de escribir las asociaciones que se agolpan en mi mente ante esta actividad. Quizás sea más correcto que cada uno saque sus conclusiones.

Bueno sólo una, la que me ha recordado aquel chiste viejo:
- ¿el tocador de señoras?
- servidor de usted.

Que cerdo!

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El Chapuzapote

‘Nunca Máis’ me parece el eslogan más adecuado para conseguir que Fraga, ese fósil, no vuelva a salir elegido. Sus últimas declaraciones sobre los homosexuales han sido la última gota. Creo que ha llegado la hora de trasladarlo a un museo. Pero ¿cómo habrá que catalogarlo?

Buscando los tipos de fósiles que hay registrados he encontrado nada menos que 31. Tras su lectura he hecho una selección de los que creo más adecuados: Echynoiceos, por lo repelente, como las púas de aquellos erizos, Rhinchonella, por aquello de que son unos braquiópodos que viven fijos al fondo del mar, a ver si se queda allí arrinconado y no sale ‘nunca máis. Por último he elegido Calamites, por aquello de que eran plantas viejas y sobre todo porque me suena a calamidad, que es lo que es.

Quizás sería mejor crear uno nuevo como, por ejemplo, Chapuzapote.
Además de chapuza tiene connotaciones de chapapote y chupa del bote.

¿Cuál elejirías tu?

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Dios creó el mundo y Holanda los holandeses...

Unas semanas antes del referendum los sondeos ya indicaban que el NEE iba a ganar. Ante esta situación el gobierno holandés se apresuró a hacer una campaña sin precedentes en favor del SI. Se lanzaron a la calle sin corbata (alguno parecía que iba carnaval) para hablar con la gente, folleto en ristre y sonrisa en los labios. Además se gastaron un porrón de dinero en un programa especial de televisión donde se entrevistaba a gente influyente que era partidaria del SI.

A medida que los sondeos confirmaban la derrota los argumentos a favor del SI cada vez se hacían más crueles. Como los partidarios del NEE eran los partidos más progres los partidarios del SI los comparaban con el partido del francés Jean-Marie Le Pen. Cuando se supo que Francia había votado no llegaron a sugerir que había que llevar la contraria a los galos. Bastante pueril.

Para colomo, poco antes del referendum, el presidente del banco nacional holandés –partidario acérrimo del SI- tuvo el desliz de decir que cuando se implantó el euro se puso el florín holandés en paridad con el marco alemán, cuando los separaba un 11%, lo que representó una pérdida para todo el mundo. Los holandeses, que en esto de la pela superan con creces a judíos, escoceses y catalanes, pusieron el grito en el cielo. Esto dio incluso lugar a la creación de una plataforma que quiere poner un pleito al gobierno y exige les devuelva el dinero perdido en las cuentas de ahorro.

Cuando se dio a conocer el resultado definitivo no pude por menos de acordarme, salvando las distancias, de las últimas elecciones españolas.
Holanda cuenta con un gobierno de coalición, no mintieron y el presidente Balkenende es muy diferente a Aznar ya que lo apodan Harry Potter. Pero la sorpresa fue igual de mayúscula. Por un lado la participación fue muy superior a la esperada y la victoria del NEE muy superior a las predicciones.

Resumeniendo, el NEE es por un lado contra el ritmo acelerado de la construcción de Europa (más países, entre otros Turquía), la pérdida de autonomía en las decisiones y la pérdida de dinero (Holanda es el país que más aporta a la comunidad) y por otro ha puesto de manifiesto el abismo que separa a los políticos, teóricos representantes del pueblo, y los holandeses. Ha quedado claro que la gente empieza a estar harta de la arrogancia ‘regentesca’ del gobierno Balkenende II.

Creo sinceramente que, a estas horas, los votantes del NEE se han asustado de la repercusión que ha tenido su decisión en el resto de Europa.

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Los 7 pecados capitales de Internet

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Vuelva usted mañana

Durante muchos años los españoles hemos tenido que sufrir la burla de los extranjeros. Teníamos fama de poco trabajadores y de dejarlo todo para mañana. Nunca he podido entender en que basaban esta idea ya que los españoles, en general, somos muy trabajadores.
Otra cosa es la burocracia que desde tiempo inmemorial atenaza al país como explica muy bien el escritor Mariano José de Larra en su novela “Vuelva usted mañana”.

Por esto cuando llegué a Holanda me sorprendió la buena fama que tenían los trabajadores españoles en este país. La multinacional Philips de Eindhoven solo quería contratar españoles porque eran trabajadores y no creaban problemas. La empresa construyó una colonia para ellos con cocinero español e intérprete para que no se sintieran tan extraños lejos de sus hogares.
Hoog Ovens, los altos hornos holandeses de Beverwijk, hizo lo propio acomodando como vivienda un barco fuera de uso que bautizó como Ria Arosa en honor a la presencia mayoritaria de trabajadores procedentes de Galicia, región emigradora de toda la vida.

Durante mi primer año y haciendo de intérprete a algún compatriota me pude percatar de las diferencias culturales que nos separan de Holanda. Un día que fuímos a la oficina de correos para enviar un paquete certificado nuestro hombre puso un billete de 10 florines (200 pesetas de la época) por delante antes de indicar a que íbamos. La cara de sorpresa del funcionario de la ventanilla ya me dio la medida de que en Holanda esto no era corriente y tras varias insistencias y aclaraciones consiguió convencer al generoso de que no se aceptaban propinas. Parecía increíble que los funcionarios prestaran sus servicios sin necesidad de tener que dar propina.

La segunda sorpresa que tuve fue en una oficina laboral en la que para que te atendieran tenías que entrar en una cabina que estuviera libre. Una vez dentro comprobé que estabas separado del funcionario por un mostrador de pared a pared que no permitía pasar al interior. Si no había nadie pulsabas un timbre para avisar a los funcionarios. Ante mi asombro el timbre se disparó y no cesó de sonar hasta que se presentó un funcionario para atendernos previa desconexión del sonido. Genial! Lástima que no todas las oficinas del país cuenten con este sistema pues aquí, como en todas partes, también se cuecen habas sólo que en muchísima menos cantidad.

En España siguen las sátiras contra los funcionarios como la que me ha enviado una lectora asidua a quien agradezco su aportación. Podeís ver el vídeo apretando con el ratón sobre FUNCIONARIOS

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El lobby farmaceútico es el más poderoso!

Leyendo La Vanguardia digital he encontrado una entrevista de Víctor-M. Amela con Philippe Pignarre, ex ejecutivo de la industria farmaceútica en la que hace manifestaciones como que ‘están inventándose enfermedades’.

Denuncia, entre otras cosas, que la industria farmaceútica no investiga todo lo que debiera para conseguir los medicamentos que de verdad hoy necesitamos como para curar el cáncer, el sida, las dolencias cardiovasculares y las del envejecimiento. ¡Un medicamento que curase el alzheimer, por ejemplo! O uno que curase la diabetes. Esto es debido a que la investigación es cada vez más cara... ¡y la prioridad de la industria farmacéutica es sólo optimizar beneficios!
Para combatir las enfermedades que nos matan ahora, hay que cambiar a nuevos métodos de investigación, ¡y esos métodos son mucho más caros!

Otro aspecto realmente inquietante es que los diez primeros laboratorios farmacéuticos de Estados Unidos financiaron con diez millones de dólares las campañas electorales de los candidatos (datos del año 2000). ¡Tienen al poder político de su lado! ¿Quién podrá legislar en su perjuicio? Lo intentó Hillary Clinton con un proyecto de ley que diese acceso a medicamentos a los más pobres: se la tumbaron. ¡El lobby farmacéutico es el más poderoso!

Para poder conseguir beneficios popularizan enfermedades que no lo son, como "menopausia masculina" o "depresión puntual recurrente", y logran que los médicos receten más fármacos sin necesidad verdadera, ¡incluso para prevenir! Abogan por medicalizarnos la vida... ¡y lo consiguen!

Como casualmente tengo muchos familiares y amigos trabajando en esta industria me gustaría poder conocer su opinión al respecto. Podeís hacerlo apretando con el ratón sobre ‘comentarios’. Gracias.