Kramnik vs Deep Fritz

Hace años que los ordenadores tratan de derrotar a los mejores ajedrecistas del momento. Hasta ahora la lucha era cada vez más igualada e incluso el ordenador Deep Blue derrotó al entonces csampeón mundial Kasparov.

Esta vez el ordenador más potente del momento, Deep Fritz que derrotó al Deep Blue, se enfrenta al vigente campeón del mundo, Kramnik, en un match a 6 partidas. La sorpresa se produjo en la tercera partida en la que Kramnik no vió que le daban mate, una situación muy embarazosa para el mejor jugador del mundo ya que la amenaza la podía ver hasta un niño de teta. En estos momentos se está jugando la quinta y el martes se disputará la última.

Es curioso que un jugador de esta talla cometa un error de este calibre. ¿Nervios? Errare humanum est ¿Negocio? El programa comerical Fritz 10 se vendería como churros. La discusión está servida.

Tirar piedras

De vez en cuando interrumpo mi rastreo en busca de tradiciones españolas para hacer lo propio con las holandesas. Claro que éstas no son tan abundantes ya que este país tiene un tamaño como Catalunya. Hoy he dado con una que consiste en tirar piedras. Este 'deporte' es tradición en el pueblo de Middenbeemster donde se sigue jugando en el mercado.

Se trata de tirar una piedra con la intención de derribar un palo sobre el que está colocado un dado. Si se tiran los dos a la vez el jugador recibe los puntos que señala el dado. Si sólo se derriba el dado entonces se gana el doble de puntos. Existen dos variantes. La más competitiva consiste en colocar un plato delante del palo. Esto se hace con el fín de evitar que la pidra ruede.

Este pueblo de la provincia de Holanda del Norte cuenta con algo más de 4.000 habitantes. Un poco infantil pero ya he repetido muchas veces que las tradiciones son intocables.

Mientras tanto el mundo se sigue ocupando estos días de cosas más serias. Blair reconoce el fracaso de la guerra contra Iraq. Bush sigue sacando conclusiones erróneas sobre la guerra del Vietnam. Parece ser que no se ha enterado que los americanos se tuvieron que ir porque perdieron la guerra. El Papa ha abierto la discusión sobre la conveniencia o no del celibato de los sacerdotes. Quizá vea en esto la causa de los, cada vez más frecuentes, casos de pederastia.

Holanda se prepara para ir a las urnas el próximo día 22 y los medios de comunicación nos informan ad nauseam de cómo los distintos partidos políticos aprovechan esta circunstancia para pasar el día tirándose piedras...

Perseguir Patos

En Roses, L'Escala, Llança y Portbou (Costa Brava) el dia de su Santo Patrón o su Santa Virgen, organizan, subvencionada por el Ayuntamiento, una persecución de patos: en catalán empaitada d'ànecs. Desde una barca se lanzan unas cuantas docenas de patos vivos al agua donde los concursantes les esperan para atraparlos y quedárselos como recompensa. Aunque la ley catalana prohibe recompensar con animales vivos, al considerar esto una tradición, los patos son considerados "recompensas" y por lo tanto no tienen derechos.

Hace un par de años en Roses se intentó cambiar los patos por sandías, pero los concursantes se quejaron del cambio porque las sandías no hacìan cuá, cuá, cuacuacuacua y no revoloteaban intentando escaparse aterrorizadas.
En l'Escala el ayuntamiento pidió a los organizadores de la fiesta que suprimieran tirar los patos substituyéndolo por un lanzamiento simbólico de palomas de la paz. La Comisión de festejos no lo aceptó y lo hizo igual, aunque vigilados, para que no hubiera malos tratos. El stress es maltrato y al pato esto no se lo quita nadie, aunque ahora no le cojan al mismo tiempo tres personas a la vez, uno por el ala, otro por la pala y otro por el cuello. O dos por el cuello.

La Asociación para la defensa de los derechos de los animales, Anubis, nos recuerda:
para que el mal triunfe sólo hace falta que las buenas gentes no hagan nada. Evitad fiestas donde se utilizen animales para diversión. Esto es cosa del pasado y vivir en el pasado hipoteca el futuro de todos.

No olvideis la sagrada advertencia: Por sus hechos los conoceréis.

Honoris Causa

Hoya aparece en la prensa la siguiente noticia.

AGENCIAS - SANTIAGO DE COMPOSTELA
La Universidad de Santiago de Compostela (USC), a través de su consejo de gobierno, ha acordado "por unanimidad" retirar el título de doctor honoris causa en ciencias al dictador Francisco Franco Bahamonde por considerar que su perfil "no reúne los méritos científicos ni personales" necesarios para ostentar tal distinción y porque su concesión se hizo cuando la institución carecía de "autonomía"

Franco fue investido con este título el 27 de julio de 1965, pero 41 años después la institución académica de la capital gallega "lo desposee" de este reconocimiento y anuncia que comunicará su decisión a las universidades de Salamanca y Coimbra (Portugal), que también concedieron esta título al exdirigente.

Al leerla he recordado que en mi archivo guardo una carta de un lector cuando a Aznar también lo nombraron doctor honoris causa de una univerisad iberoamericana. Os hago partícipes de ella. La transcribo literalmente.



"Aznar ¿honoris causa?
Siempre me he sentida muy orgullosa de mi tierra, de las cosas que hemos conquistado, de lo que nos ha costado, hoy me siento y me levanto y no me lo puedo crer: 'Aznar honoris causa'. Qué verguenza, recibir con semejante distinción a un personaje tan siniestro, ¿por su aporte al fortalecimiento de los lazos con Iberoamerica? ¿qué ha hecho él por fortalecer ningún lazo? ¿abrir las fronteras para recibir a millones de emigrantes que vinieran a España a limpiar retretes o casas sin papeles ni contratos con sueldos que rayan en la burla? ¿a eso se refieren? Este personaje acá en España ya no lo aguantan ni los de su partido, el PP, por lo incómodo de sus discursos xenófobos y de una ignorancia que falta el respeto al más lego. Es un personaje peligroso por su mediocridad al que se le ha dado pábulo para que espete discursos incendiarios por el mundo, diciendo que los musulmanes "le" deberían pedir disculpas por ocupar la península ibérica durante ocho siglos. Yo me pregunto si él piensa que España deba pedirle disculpas a latinoamérica por la conquista.
Este hombre no cree en la democracia sólo la usa, basta ver lo que hizo en España cuando tuvo la mayoria absoluta además de enriquecerse de forma más que sospechosa metió a este pueblo en una guerra que no quería y en la que no creía y que provocó una respuesta sangrienta de los radicales, y cuando fuimos golpeados por los atentados se empeñó en culpar a los vascos para no pagar la factura en las elecciones. Incapaz de aprender de sus errores y en vez de salir a la calle como el resto de nosostros a llorar por las victimas se dedicó a intoxicar la televisión pública como el más experto de los dictadores. Porque en el fondo eso es lo que es: un heredero del franquismo que no solo persigue rojos o masones, él vive una particular cruzada conta el Islam y se declara isabelista y fernandista, ni más ni menos. Si hasta la iglesia se ha arrepentido por la oscuridad de esos tiempos. ¿Honoris causa? ¿qué será lo próximo: el Nobel de la paz? Sinceramente, por lo que nos ha costado recuperar nuestras instituciones y nuestra democracia y en nombre de la convivencia entre los pueblos a este hombrecillo ni siquiera debería recibírsele en forma oficial.
Nombre: carmen gloria pérez-luco
C. de Identidad: 11.736.615-4"

¿Por qué yo no se decir las cosas así?

La Cordà de Paterna

Las fiestas de la comunidad valenciana son famosas por el uso del fuego y de fuegos artificiales. En España nadie los supera. Pero dentro de la comunidad destaca Paterna con su famosa Cordà que se celebra anualmente el último domingo de agosto y cuenta con más de 100 años de antigüedad. De todos los fuegos es el más peligroso y el más amado.

El magistral despliegue pirotécnico tiene lugar en la calle Mayor pero toda la ciudad queda anegada al estruendo de los cohetes y las explosiones. Un cohetódromo (especie de jaula) donde lanzar cajones y cajones de cohetes. Se calcula que unos 120 coheters y sus 60 ayudantes disparan más de 60.000 cohetes en 20 minutos. En las fiestas también participan moros y cristianos.

¿Peligroso? Bueno, no os preocupéis porque leo que 'los coheters van protegidos con cascos metálicos con rejilla en la zona del rostro. botas altas y un mono y guantes de cuero, vestimenta que precintan con cinta aislante em muñecas, cuello y tobillos. También se protegen con toallas o prendas de algodón humedecidas con agua, puestas bajo los monos de cuero.'
No es pues de extrañar que la Cordà no es aceptada en ningún momento por las mujeres sin carácter, los afeminados. Y los eclesiásticos porque no admiten que se haga dentro de los días de fiesta oficial religiosa.

La vecindad también es protegida con un recinto de rejilla metálica de 120 metros de largo por 8 de ancho levantado en la calle Mayor. Las ventanas, balcones y portales de las viviendas que rodean el cohetódromo se sellan con mallas metálicas para evitar que algún cohete que haya burlado el recinto de seguridad entre en las casas. Protección Civil, Policía Local y personal de Sanidad supervisan la buena marcha de la Cordá, que suele comportar unos cuantos heridos por quemaduras.

Entre los muchos comentarios que hay sobre esta fiesta he escogido este para terminar. En la cordá de Paterna han habido muchos lesionados graves porque es una bestiada, ríete de cualquier uso de coetes en Valencia. Además tiene una larga duración y el número de coetes borrachos es enorme, incalculable. La indumentaria de los que participan y están en la calle cerrada participando es de circo romano.

En mi niñez el vecino de la casa de enfrente celebraba la verbena de San Juan con un despliegue de juegos artificiales que me aterrorizaba, a mi y a todo el barrio. Ya por los años 50 usaba una especie de cajones a modo de plataforma de lanzamineto de cohetes que apuntaban a nuestra casa. Los lanzaba sin piedad y sin protegerse. Tuvo la suerte de salir siempre ileso -y nosotros también- incluso de un incendio de su casa ya que guardaba todo el arsenal en su habitación de trabajo. Si a esto añadimos que dilapidaba una fortuna en unas horas en tiempos de escasez después de la postguerra, huelga deciros cuanto odio los juegos artificiales.

Los gallos de Guarrate

Hoy vamos a Guarrate (Zamora) donde el último domingo de enero tiene lugar una tradición peculiar como herencia de los rituales de hechiceros precristianos. Los quintos del pueblo cuelgan un gallo en la plaza del pueblo y deben arrancar la cabeza del gallo tras pronunciar un discurso en verso sobre las gracias y desgracias de sus familias. Con la muerte del gallo se salda la pena. Fácil ¿no?

Se supone que los quintos del pueblo pasan a ser hombres montados a caballo y blandiendo una espada. Al descuartizar los gallos colgados en la plaza 'demuestran su masculinidad y virilidad al cumplir la mayoría de edad.'

He encontrado el texto del pregón de las fiestas del año 2000. Os hago pertícipes de un par de fragmentos:

"... sois un pueblo y una gente que sabéis conservar lo vuestro; que sabéis transmitirlo de padres a hijos generación tras generación, a pesar de los pesares, que cada día son más. Me refiero ahora a esas fiestas de quintos que coinciden con los rigores de enero, a esas relaciones de hombría ante los gallos....

...en unos tiempos en que personas amparadas bajo las siglas de un ecologismo de chicha y nabo quieren dar al traste con la celebración. Por eso, doblemente alegre, como dicen que lo bueno si breve, dos veces bueno, sólo me resta pediros que toméis las calles en estos días. Que las llenéis de fiesta y de alegría, de sana vecindad. Que la inundéis de brindis y que transmitáis a vuestros hijos el respeto por esta herencia. Y que brindemos todos juntos por la belleza de esta tierra de La Guareña, de este pueblo entre dos aguas, y por la bravura de los toros, que son nuestra historia, que son nuestra seña. Y que sea ya mismo la fiesta, que por mí el pregón, esta dicho. Salud para todos. ANA PEDRERO"

Empiezo a estar preocupado. Todas estas fiestas y tradiciones me están deprimiendo. Cuando llevas viviendo más de treinta años en otro país te interesas (sientes necesidad) por las raíces culturales de tu propio país. La verdad es que no me reconozco en ellas. ¿No será que lo que llamamos España son muchas españas distintas agrupadas bajo un mismo nombre?

Socorro!

Pero Palo

En Villanueva de la Vera (Cáceres) cada martes de Carnaval se celebra la fiesta del Pero Palo. El protagonista de la fiesta es un pobre burro indefenso al que pasean por las calles del pueblo durante más de una hora montado por un jinete totalmente borracho. La multitud los empuja y zarandea provocando repetidas caídas al suelo del burro y su jinete.

El parlamento de la Junta de Extremadura aprobó la Ley 5/2002 de Protección de los Animales en la Comunidad Autónoma de Extremadura que prohíbe expresamente la utilización de animales en fiestas y espectáculos públicos cuando se produce un trato cruel al animal. Sin embargo, todos los años, la Junta de Extremadura autoriza la celebración de esta cruel fiesta popular haciendo caso omiso al articulado de la Ley.

Existe un video que podéis visionar pulsando sobre esta dirección:

http://video.google.com/googleplayer.swf?docId=-8443623719467982720

No se sabe a ciencia cierta el origen de esta costumbre. Se barajan varias hipótesis. Unos creen que podía tratarse de un guerrillero, que vivió por estas tierras en aquellos tiempos en los que las tropas cristianas fueron tomando estas comarcas a sus anteriores moradores, los musulmanes. Este guerrillero, fue hecho prisionero y ajusticiado después de ser sometido a diversos suplicios durante varios días.
Otra hipótesis habla de un malhechor, que al huir de la justicia, debió refugiarse en la sierra de Gredos. Una vez hecho prisionero, se le habría dado muerte a la forma usual que empleaba la Santa Inquisisción.
Por último, son muchos los que creen que estas fiestas vienen a reproducir, de una manera aproximada, el proceso que antaño aplicaba la Inquisición a los reos.

Edificante...

Zwientje tikken - tocar el cerdo

Este juego holandés, especialmente popular en el este del país, es muy simple. Se cava un foso grande y se llena a tope de barro, mucho heno, plumas y otras porquerías. A los participantes se les tapa los ojos con un pañelo y se les hace adentrar a gatas en el foso. Luego se suelta un cerdo en el foso y el primero que logra tocar al cerdo es el ganador.

Las sociedades de protección de animales consideran que este juego hace sufrir al animal y lo degradan a la categoría de 'jueguete' y tratan de conseguir que se suprima. ¿Queréis ver unas imágenes? Dejar pasar las primeras imágenes previas al juego. Apretad aquí y luego en click here.

Si comparamos este juego con los malos tratos que reciben los animales en algunas fiestas españolas -y no cuento el toreo- comprendo porque en Holanda consideran a los españoles unos cafres.

Escribiendo esto me viene a la memoria un reportaje que vi hace unos años en la televisión holandesa. La emisora VPRO filmó con cámaras ocultas las reacciones del público ante dos situaciones. En un canal de Amsterdam se veía un hombre en el agua que se estaba ahogando porque no sabía nadar. La gente se iba juntando en la orilla pero nadie le echó una mano. En la escena siguiente se veía un gato en el agua y a la que la gente se dió cuenta tres o cuatro voluntarios se tiraron al agua para salvarlo. Mira que el agua estaba fría y el agua de los canales es sucia y pestilente.

Hace años estando en Londres presencié como un autobús, de estos de dos pisos, atropellaba un gato que se había escapado de los brazos de su dueña. Nunca olvidaré la reacción del chófer. Gritaba desesperado y no había forma de que se calmara. El espectador inglés que estaba a mi lado me dijo. Pobre hombre, más le valía haber atropellado a un ser humano. No sabes lo que le espera...

Y así vamos. Los unos se pasan de animales con los animales y los otros se pasan de animales con los humanos, animales al fín.

Los Poaskearls de Ootmarsum

Los Poaskearls son 8 jóvenes solteros, católicos, que juegan un papel importante en las fiestas de Pascua en la ciudad holandesa de Ootmarsum. Se les reconoce por sus gabanes largos y su sombrero. El más veterano lleva una bolsa con dinero y lo llaman el Judas. Cada año, el Viernes Santo, los dos jóvenes con más años en el grupo son substituídos por dos nuevos.

A las 12 del mediodía del Sábado Santo el pregonero anuncia la fiesta de la Pascua. Una hora más tarde se dirigen con 3 carros a un bosque cercano para coger ramas de pino. A eso de las 7 de la tarde regresan y depositan su cargamento en el lugar destinado para emplazar la hoguera.

El domingo de Pascua, a las 8:45 y a las 14:15 horas los jóvenes van a la iglesia e interpretan canciones pascuales. A las 17 horas inician lo que llaman el Vlöggeln: los habitantes de Ootmarsum, así como gente interesada, pasean por las calles cogidos de la mano. Los Poaskerels abren la larga procesión, que también visita algunos cafés, hasta llegar a la plaza del mercado donde cantan dos canciones pascuales que van repitiendo. Al terminar alzan niños en volandas mientras gritan tres veces, hurra!

He visitado el fuego pascual varias veces y es impresionante ver a los bomberos stand by por si el viento desvía las llamas hacia la vecindad colindante. Los Poaskearls consideran un honor poder participar. Me suena a rito de iniciación que suelen terminar con una copa de más...

Aleluya!